وجه الدولي المغربي السابق، مهدي بن عطية، انتقادات لاذعة وحادة إلى المعايير المعتمدة في تحديد الترتيب النهائي لجائزة الكرة الذهبية لعام 2026، مشككا في مشروعية احتلال الأرجنتيني ليونيل ميسي المركز الخامس، والإسباني رودري المركز الرابع عالميا.

وجاء ميسي (قائد إنتر ميامي الأمريكي) خامسا في القائمة خلف المتوج بالجائزة الإنجليزي هاري كين (بايرن ميونخ)، والفرنسي كيليان مبابي (ريال مدريد)، والثنائي الإسباني لامين يامال (برشلونة) ورودري (مانشستر سيتي).

وخلال استضافته في برنامج "ليز أفرونشي" (Les Affranchis) عبر منصة "يوتيوب"، ونقلتها شبكة "فوت ميركاتو" الفرنسية، عبر مدافع بايرن ميونخ ويوفنتوس السابق (39 عاما) عن استغرابه الشديد من بقاء ميسي ضمن دائرة الخمسة الأوائل قائلا:  "يقضي العام بأكمله في ميامي، ثم ينهي الموسم في المركز الخامس؟! هل شاهده جمهور كرة القدم الأوروبية أكثر من مايكل أوليسي، لاعب بايرن ميونخ الذي حل تاسعا؟! صحيح أنه كان استثنائيا في كأس العالم والفريق بأكمله يلعب من أجله، وكل الاحترام له، لكن كيف يمكن إقناعنا بأنه في المركز الخامس؟!"

ولم يتوقف بن عطية عند حالة "البرغوث"، بل انتقد أيضا منح المركز الرابع للاعب وسط مانشستر سيتي، الإسباني رودري، متسائلا: "كيف يمكن لرودري أن يحتل المركز الرابع بينما لم يلعب سوى أربعة أشهر طوال الموسم؟"، مشيرا إلى ابتعاد اللاعب عن الملاعب لفترات طويلة خلال موسم 2025-2026 بداعي الإصابة، رغم تتويجه بلقب كأس العالم 2026 مع إسبانيا ونيله جائزة أفضل لاعب في المونديال.

وكان ميسي (39 عاما) قد خطف الأضواء في مونديال 2026 بمساهمته في 12 هدفا (سجل 8 وصنع 4)، وقاد "التانغو" إلى النهائي قبل الخسارة أمام إسبانيا بهدف نظيف، مما فتح باب التكهنات حينها حول إمكانية نيله كرته الذهبية التاسعة، قبل أن يستقر التصويت على منح اللقب لهاري كين وحلول ميسي خامسا.

يذكر أن مهدي بن عطية يمتلك مسيرة كروية عريضة مثل خلالها أندية مارسيليا، روما، بايرن ميونخ، ويوفنتوس، إضافة إلى 66 مباراة دولية دافع فيها عن ألوان "أسود الأطلس".