كشف عبدالله حماد، الرئيس التنفيذي لأكاديمية مهد الرياضية، أن ليونيل ميسي رغب في اللعب مؤقتًا في الدوري السعودي صيف 2025 للحفاظ على جاهزيته قبل كأس العالم 2026 خلال توقف الدوري الأميركي لأربعة أشهر في الشتاء، ، على غرار تجربة دايفيد بيكهام مع ميلان.

لكن وزارة الرياضة رفضت الطلب، مؤكدة أن "الدوري السعودي ليس محطة لإعداد اللاعبين لكأس العالم" وان هدف المملكة لبناء منافسة حقيقية ومستدامة، وليس لتكون وجهة مؤقتة لأي نجم مهما كان اسمه.

وأشار حماد إلى أن ميسي وضع مجموعة من الشروط للانضمام، منها إمكانية التواجد مع بعض زملائه السابقين في برشلونة، على عكس كريستيانو رونالدو الذي اعتبر انتقاله إلى النصر "تحديًا جديدًا" في بلد جديد.

وفي المقابل، أعلن نادي إنتر ميامي الأميركي مؤخراً تمديد عقد ميسي حتى عام 2028، ليواصل مسيرته في الولايات المتحدة.