دمّر حريق مفاجئ وعنيف نحو عشرين منزلا فخما على ساحل كاليفورنيا، في بلدة لاغونا نيغيل في التلال المطلة على المحيط الهادئ على بعد حوالي 80 كم جنوب لوس انجليس.

وواصل رجال الإطفاء منذ صباح الخميس مكافحة النيران التي استعرت بفعل رياح هبت من المحيط الهادئ فاجتاز حوالي 80 هكتارا من الغطاء النباتي في المنطقة، ما استلزم إخلاء نحو ألف منزل في منطقة سكنية فاخرة، حيث تبلغ قيمة كل منزل عدة ملايين من الدولارات، بحسب لوس انجليس تايمز.

وقالت ليزا بارتليت المسؤولة في مقاطعة أورانج التي تشكل لاغونا ميغيل جزءا منها، إنّ الرياح ساعدت على نشر الكارثة، لكن حجم الفيلات التي تحتوي المواد القابلة للاشتعال، التي أدّت إلى احتراقها بسرعة، ثم هبت الرياح فقفزت ألسنة اللهب من منزل إلى آخر".

واعتبر رئيس قسم مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج، برايان فينيسي أنّ هذه الكارثة توضح مرة أخرى أن المنطقة، مثل معظم أنحاء غرب الولايات المتحدة، باتت معرضة لخطر الحرائق على مدار العام، ولا سيما بسبب الجفاف المزمن. --(بترا)