ذكرت وكالة الإعلام الروسية نقلا عن الكرملين أن الرئيس فلاديمير بوتين أمر السبت ببدء تدريبات استراتيجية نووية تشمل إطلاق صواريخ باليستية.

يأتي ذلك في الوقت الذي تجمع فيه زعماء غربيون في مدينة ميونيخ الألمانية وسط مخاوف من أن يأمر بوتين القوات المحتشدة على الحدود مع أوكرانيا بالغزو في أي وقت.

وأعلن الزعماء الانفصاليون المدعومون من روسيا في شرق أوكرانيا تعبئة عسكرية عامة بعد يوم من إصدار أوامر للنساء والأطفال بالرحيل إلى روسيا بسبب ما وصفوه باحتمال التعرض لهجوم وشيك من القوات الأوكرانية. ونفت كييف بشكل قاطع هذا الاتهام في حين قالت واشنطن إنها محاولة من روسيا لخلق ذريعة لغزو أوكرانيا.

وقال شاهد من رويترز إنه تم سماع دوي انفجارات متعددة صباح السبت في شمال مدينة دونيتسك التي يسيطر عليها الانفصاليون في شرق أوكرانيا، ولم يتضح مصدر هذه الانفجارات على الفور. وقالت أوكرانيا في وقت سابق إن أحد جنودها لقي حتفه.

وأمرت روسيا بحشد قواتها في الوقت الذي طالبت فيه حلف شمال الأطلسي بعدم انضمام كييف إلى عضويته، لكنها تقول إن التكهنات بأنها تخطط لغزو أوكرانيا خاطئة وخطيرة. وتضيف أنها تسحب قواتها من الحدود لكن واشنطن وحلفاءها يصرون على استمرار الحشد العسكري في واحدة من أسوأ الأزمات منذ الحرب الباردة.

والجمعة قال الرئيس الأميركي جو بايدن، الذي حذر مرارا من غزو روسي وشيك لأوكرانيا، إنه يعتقد الآن أن روسيا ستستهدف العاصمة الأوكرانية لكنه لا يعتقد أن بويتن يفكر حتى ولو على نحو مستبعد في استخدام أسلحة نووية.

وقال بايدن للصحفيين في البيت الأبيض "لدينا ما يدعونا للاعتقاد بأن القوات الروسية تخطط وتنوي مهاجمة أوكرانيا في الأسبوع المقبل ، في الأيام المقبلة".

وأضاف " إنني مقتنع في هذه اللحظة بأنه اتخذ هذا القرار".

وقالت وزارة الدفاع الروسية إن بوتين سيشرف على التدريبات التي ستجريها القوات النووية الروسية السبت وتشمل إطلاق صواريخ باليستية وصواريخ كروز. وقال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف إن التدريبات جزء من عملية تدريب اعتيادية.

ونشرت روسيا لقطات تظهر أنها تسحب قواتها من الحدود لكن الولايات المتحدة تقول إن هناك زيادة في عدد القوات.

وقال مسؤول أميركي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إنه يوجد ما يقرب من 150 ألف جندي روسي على الحدود من بينهم نحو 125 كتيبة تكتيكية.

وقال إن نسبة القوات الموجودة في مواقع هجومية أعلى مما كان معروفا من قبل وتشير إلى أن تلك الوحدات الروسية يمكن أن تهاجم أوكرانيا دون سابق إنذار.

وتخشى الدول الغربية نشوب صراع إذا غزت روسيا أوكرانيا على نطاق لم يحدث في أوروبا على الأقل منذ حربي يوغوسلافيا والشيشان في التسعينيات واللتين أسفرتا عن سقوط مئات القتلى وتشريد الملايين.