وقال أوباما، خلال تجمع انتخابي في ولاية جورجيا دعماً لمرشحين ديمقراطيين: "لقد حشدوا استجابة حكومية شاملة بسبب تلك النكتة، وليس لمواجهة التضخم، بل بسبب النكتة نفسها. هذا ما أعنيه عندما أقول إن هؤلاء أشخاص غير جادين. ليست لديهم حلول للمشكلات الحقيقية، لذا يفضلون أن تنشغل وسائل الإعلام وأنتم بالحديث عن مطعم تشيزكيك فاكتوري".

وكان أوباما قد سخر، خلال محطة انتخابية في مدينة كليفلاند بولاية أوهايو، من ذوق ترامب في تجديد ديكورات البيت الأبيض، قائلاً إن المبنى بات يبدو وكأن "صدام حسين افتتح مطعم تشيزكيك فاكتوري، فالذهب موجود في كل مكان"، في إشارة إلى القصور العراقية التي اشتهرت بزخارفها الذهبية.

ورد ترامب على تصريحات أوباما خلال جولته الانتخابية لدعم مرشحي الحزب الجمهوري في انتخابات التجديد النصفي، مشيداً بسلسلة المطاعم الأميركية، التي وصفها بأنها "شركة ناجحة جداً"، قبل أن يصف أوباما بأنه "رئيس فاشل".

وقال ترامب: "الأمر لا يتعلق بالمال، بل بالقدرة على الرؤية. أشخاص مثل أوباما لا يرون ذلك. فهو لا يرى الأوساخ، ولا القذارة، ولا الزخارف المكسورة في المبنى. وعندما تقول إن المكان يشبه تشيزكيك فاكتوري، فهذا يوضح فقط لماذا كنت رئيساً فاشلاً".

ويقود ترامب أعمال تجديد واسعة ومكلفة في البيت الأبيض، شملت تطوير حديقة الورود وإنشاء مهبط جديد للمروحيات من الغرانيت في الحديقة الجنوبية، إلى جانب تحديث الديكورات وإضافة لافتات باللون الذهبي الذي يفضله منذ ولايته الأولى.

وخلال تجمع انتخابي في جورجيا لدعم السيناتور الديمقراطي جون أوسوف والمرشحة الديمقراطية لمنصب حاكمة الولاية كيشا لانس بوتومز، قلل أوباما من أهمية الجدل المثار، قائلاً إنه سمع أن الرئيس "لم يكن سعيداً" بسخريته خلال الحملة الانتخابية.

وأضاف: "أولاً، دعوني أسجل هذا الموقف بوضوح. أنا أب لابنتين. هل تعتقدون أنني كنت سأتمكن من تجاوز سنوات طفولتهما من دون الذهاب إلى تشيزكيك فاكتوري؟ لقد كنت أرتاد تشاك إي تشيز وكاليفورنيا بيتزا كيتشن وتشيزكيك فاكتوري. كانت هذه المطاعم جزءاً من حياتي لنحو عقد من الزمن".

وأشار أوباما إلى أن المشكلة الحقيقية تتمثل في الارتفاع الكبير في الأسعار، الذي جعل تناول الطعام خارج المنزل أمراً يفوق قدرة كثير من الأميركيين، معتبراً أن الإدارة كان ينبغي أن تركز على هذه القضية بدلاً من الرد على تصريحاته.

وقال إن الإدارة لم تدحض حجته الأساسية بشأن مسؤوليتها المباشرة عن ارتفاع الأسعار، وهي قضية رئيسية في انتخابات التجديد النصفي، معرباً عن استغرابه من أن ترامب لم يغضب، على حد قوله، من تشبيهه الديكورات بقصور صدام حسين بقدر انشغاله بالتعليق الساخر عن المطعم.

كما أشار أوباما إلى وزير الخزانة الأميركي سكوت بيسنت، الذي سخر من الرئيس الأسبق أمام أحد فروع تشيزكيك فاكتوري في واشنطن عقب تصريحاته، قائلاً إنه لم يكن ليتصور أن يطلب من وزير خزانته السابق تيموثي غايتنر تنفيذ خطوة مماثلة.

وفي سياق انتقاداته للجمهوريين في الكونغرس، بسبب ما وصفه بعدم محاسبة ترامب على أدائه الاقتصادي وقضايا أخرى، استعاد أوباما الجدل الذي أثاره ارتداؤه بدلة بلون بيج خلال ولايته الرئاسية الثانية.

وقال ساخراً: "أنا كبير بما يكفي لأتذكر عندما كان ارتداء رئيس للولايات المتحدة بدلة بلون بيج قضية وطنية كبرى. لقد كانوا مستائين جداً، وأنا أعلم أنني كنت أبدو أنيقاً في تلك البدلة".

ويأتي السجال في الأيام الأخيرة من موسم انتخابي يشهد منافسة قوية، دفع كلاً من ترامب وأوباما إلى المشاركة في تجمعات انتخابية لدعم مرشحي حزبيهما في عدد من السباقات المهمة.

وسعى أوباما، خلال زيارته جورجيا، إلى حشد الدعم لأوسوف، موضحاً أن تأييده له لا يعود إلى شبهه بالرئيس الأميركي الأسبق جون كينيدي أو إلى وسامته في مقاطع الفيديو، بل إلى قدرته على "إثارة بعض المتاعب الإيجابية"، على حد تعبيره. كما وصف بوتومز بأنها تخوض السباق "للأسباب الصحيحة".

وبحسب توقعات مركز "ديسيجن ديسك إتش كيو" (DDHQ)، الشريك المتخصص في التوقعات الانتخابية غير الحزبية لموقع "ذا هيل"، تحظى المنافسة على مقعد مجلس الشيوخ في جورجيا باهتمام كبير، في حين تتسم انتخابات حاكم الولاية بتقارب المنافسة بين بوتومز والملياردير الجمهوري ريك جاكسون، لاختيار خلف للحاكم الجمهوري برايان كيمب، الذي تنتهي ولايته وفق القيود المحددة لعدد الولايات.

العربية