سجل ستيفن أوستاكيو هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 90+2، مانحا كندا تأهلا غير مسبوق إلى ثمن النهائي، لتضرب بذلك موعدا مع الفائز من مواجهة المغرب وهولندا اللذان يلعبان الثلاثاء في مونتيري.

خاض المنتخبان الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخهما، وكانت مواجهتهما متكافئة إلى حد كبير مع حذر واضح في الشوط الأول.

ورغم أن كندا من بين الدول المضيفة إلى جانب الولايات المتحدة والمكسيك، لم تلعب على أرضها بعد تنازلها عن صدارة المجموعة الثانية إثر خسارتها أمام سويسرا (1-2) في الجولة الثالثة الأخيرة.

- "لم نتوقّف عن الإيمان" -

وكانت كندا خرجت من دور المجموعات في مشاركتيها السابقتين في 1986 و2022.

,قال أوستاكيو بعد المباراة "لم نتوقف على الإيمان وأعتقد أن الهدف هو أمر نستحقه في النهاية".

وأضاف "شعرت بأن الجميع سددوا هذه الكرة معي. الفريق هادئ، وقد حاولنا أن نجعل هولندا والمغرب يشاهدان مباراتنا ويعلمان من سيواجهان في الدور المقبل".

وفي حين كان الجمهور الكندي ينتظر المشاركة الأولى للظهير ألفونسو ديفيس، الغائب عن المباريات الثلاث الأولى بداعي الإصابة، جلس لاعب بايرن ميونيخ الألماني على مقاعد الاحتياط، بعدما كان مدربه الأميركي جيسي مارش أشار في مؤتمر صحافي إلى أنه "جاهز، بصحة جيدة ومستعد للأداء".

كما كان متوقّعا، بدا الحذر على المنتخبين اللذين اكتفيا بمجموع تسديدتين على المرمى قبل استراحة شرب المياه في الشوط الأول: أخطر الفرص كانت رأسية الكندي ديريك كورنيليوس نحو المرمى، التقطها الحارس رونوين وليامس (22).

على الرغم من تلقّي التعليمات من المدربين في الاستراحة، بقيَ الحال على ما هو عليه مع بعض المحاولات الخجولة، حتى سنحت فرصة خطيرة للكنديين لافتتاح التسجيل، حين تناوب ثلاثة لاعبين على تسديد الكرة نحو المرمى، الأول مويس بومبيتو برأسه وتصدى له الحارس رونوين وليامس، والثاني ديريك كورنيليوس والثالث تايجون بيوكانان بتسديدتين قريبتين أُبعدتا من الدفاع (44).

في الشوط الثاني، اختبر الجنوب إفريقي أوسوين أبوليس حظه بتسديدة بعيدة مرت بجانب المرمى (62).

- مشاركة أولى لديفيس -

وكاد تاني أولواسيي يفتتح التسجيل لكندا حين انفرد بالحارس لكن وليامس خرج وتصدى لتصويبته التي تابعت طريقها نحو جوناثان ديفيد، لكن مبيكيزيلي مبوكازي اعترضها من أمامه ببراعة (65).

في التبديل الخامس لكندا، دخل ديفيس وحمل شارة القيادة (75) أملا في تنشيط الهجوم لتسجيل الهدف، وهو ما كاد أن يحصل في الدقيقة الأولى بعد دخوله، حين مرر كرة إلى جوناثان ديفيد، حضّرها بدوره لبروميس الذي سددها ومرّت بمحاذاة القائم الأيمن (76).

جرّب ديفيد مجددا بتصويبة قريبة من زاوية ضيّقة تصدى لها الحارس وليامس (78)، وردّ عليه أبوليس بتسديدة زاحفة أبعدها ماكسيم كريبو (85).

وفي حين كانت المباراة تتجه نحو شوطين إضافيين، خطف أوستاكيو هدف الفوز حين وصلته كرة مشتتة من الدفاع، صوّبها قوية من على مشارف المنطقة إلى يمين الحارس (90+2)، مطلقا أفراح الجماهير الكندية في ملعب احتشد فيه نحو 70 ألف متفرّج.

وهذه المرة الأولى التي يسجَّل فيها هدف الفوز في الوقت المحتسب بدلا من الضائع في الشوط الثاني ضمن مباراة إقصائية في النهائيات، منذ هدف البلجيكي ناصر الشاذلي أمام اليابان في مونديال 2018، وفقا لشبكة أوبتا الإحصائية.

أما جنوب إفريقيا، فقد أصبحت ثاني منتخب إفريقي من أصل 10 يودّع مونديال أميركا الشمالية، بعد تونس من دور المجموعات.

أ ف ب