توصل باحثون من جامعة كيرتن في أستراليا إلى أن تناول حمض الفوليك قبل الولادة ومكملات الفيتامينات المتعددة يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بـ اضطراب طيف التوحد (ASD) عند الأطفال بنسبة تصل إلى 30% تقريبًا، وفق مراجعة شاملة للمراجعات المنهجية والتحليلات التلوية المتاحة.

اضطراب طيف التوحد: انتشار وأعراض

تشير التقديرات العالمية إلى أن اضطراب طيف التوحد يصيب حوالي 1% من الأطفال، ويؤثر على:

التفاعل الاجتماعي المتبادل.

التواصل غير اللفظي.

فهم العلاقات الاجتماعية.

كما قد يصاحبه الصرع، الاكتئاب، القلق، اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط، واضطرابات النوم، وإيذاء النفس.

أهمية حمض الفوليك والمكملات الغذائية

أظهرت الدراسات أن كل من العوامل الجينية والبيئية يساهم في خطر الإصابة بالتوحد، مع اعتبار تغذية الأم قبل الحمل عاملاً بيئياً قابلاً للتعديل.

ويعد حمض الفوليك ومكملات الفيتامينات المتعددة من أكثر التدخلات المتاحة للنساء قبل وأثناء الحمل، إذ:

يدعم حمض الفوليك عملية ميثلة الحمض النووي (DNA) والتنظيم الجيني، ويعزز النمو العصبي وتكوين الأنبوب العصبي.

توفر المكملات المتعددة فيتامينات ومعادن مهمة مثل فيتامين B12، فيتامين D، واليود، مما يساعد على:

الحفاظ على التوازن المناعي.

تعديل الالتهابات.

دعم تخليق النواقل العصبية واستقلاب الأحماض الأمينية.

كل هذه العوامل توفر بيئة غذائية داعمة لنمو دماغ الجنين وربما تقلل من خطر الإصابة باضطراب طيف التوحد.

تفاصيل الدراسة والمراجعات السابقة

أشارت الدراسات السابقة إلى نتائج متضاربة حول تأثير مكملات حمض الفوليك على خطر التوحد، إذ:

أظهرت بعض المراجعات انخفاض الخطر عند الأطفال الذين تناولت أمهاتهم حمض الفوليك ومكملات الفيتامينات.

بينما لم تجد مراجعات أخرى ارتباطًا واضحًا، بسبب اختلاف تصميم الدراسات، نوع المكملات، الجرعة، التوقيت، مدة التعرض، طرق التشخيص، والتحيز المحتمل في النشر أو الإبلاغ.

وأدت هذه التناقضات إلى إجراء مراجعة شاملة حديثة لتلخيص قاعدة الأدلة وتصنيفها بدقة، ونُشرت نتائجها مؤخرًا في مجلة PLOS ONE.