وقالت بيانكا كالتشميت، المديرة الإدارية للمنظمة: "نشعر بارتياح وسعادة بالغة حيث سيتمكن زميلنا يورغ لانغ من العودة إلى عائلته بعد أكثر من أربع سنوات ونصف".

اختطف لانغ، المدير القطري لمنظمة هيلب في النيجر، على يد عناصر لتنظيم الدولة الإسلامية، في منطقة تيلابيري في أبريل/ نيسان 2018.

وقال بيان المنظمة "كرس لانغ أكثر من ثلاثة عقود من حياته للعمل في تقديم المساعدات الإنسانية".

وتستخدم الجماعات الإرهابية المرتبطة بتنظيمي القاعدة وداعش في منطقة الساحل، المنطقة الشاسعة الواقعة جنوب الصحراء الكبرى، الرهائن منذ سبع سنوات للحصول على فدية كوسيلة لتمويل العمليات وتوسيع وجودها.

وقال ليث خوري، الرئيس التنفيذي لشركة إنتلونيكس إنتليجنس أدفيزوري، التي تقدم تحليلات استخباراتية، اليوم السبت: "أثبتت منطقة الساحل أنها منطقة غير مستقرة من الأمنية للمبشرين والعمال الأجانب على حد سواء في ظل العديد من حوادث أسر الرهائن وانتشار التشدد على مدى السنوات القليلة الماضية."

وأضاف: "أثبت أسر الرهائن أنه عمل مربح قادر على تمويل الجماعات الإرهابية، ولكنه يزيد من سمعتها السيئة أيضا".

ووفقا للوكالة فقد اختطف ما لا يقل عن 25 عاملا أجنبيا وأعدادا لا حصر لها من السكان المحليين في منطقة الساحل منذ عام 2015، وفقًا لمشروع بيانات مواقع النزاع المسلح وأحداثها.

وبحسب المنظمة، لا تزال الجماعات المتشددة تحتفظ بخمسة أجانب أسرى، بينهم القس هانز يواكيم لوهر، القس الألماني الذي اختطف في العاصمة المالية باماكو في نوفمبر/ تشرين ثاني.

من بين الأشخاص الآخرين الذين ما زالوا محتجزين لدى هذه الجماعات، الصحفي الفرنسي أوليفييه دوبوا، الذي اختُطف في أبريل/ نيسان الماضي من شمال مالي، والأمريكي جيفري وودكي والطبيب الأسترالي كين إليوت والمواطن الروماني يوليان غيرجوت الذي اختطف من منجم في بوركينا فاسو ولا يزال محتجزا هناك منذ عام 2015. وكالات