أصبحت إيطاليا في الوقت الحاضر دولة ذات سيادة في 17 مارس 1861 ، أثناء عودة الحركة ، وهي حركة سياسية توحد بلدان شبه الجزيرة الإيطالية في دولة واحدة من إيطاليا. 

في عهد الإمبراطورية الرومانية ، كانت شبه الجزيرة الإيطالية من بين المقاطعات الإمبراطورية تحت حكم الرومان.

 ومع ذلك ، بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية في القرن الخامس ، أصبحت جميع دول شبه الجزيرة الإيطالية خاضعة لخلافات القوى الأوروبية الكبرى.

تم تفتيت إيطاليا في وقت لاحق من قبل التفوق العابر للفاتحين الأوروبيين الإقطاعية من الشرق ، والمسلمين من الجنوب ، والألمان والنورمان من الشمال. لم يدم عصر إيطاليا الذهبي ، حيث غزت فرنسا الدول المستقلة في شمال إيطاليا ، مما أدى إلى انهيارها.

 هذه المرحلة مهدت للحروب الإيطالية في القرنين الخامس عشر والسادس عشر ، حيث غزت إسبانيا وألمانيا روما.

 بحلول الوقت الذي انتهت فيه الحروب الإيطالية في عام 1559 ، حصلت ثلاث ولايات إيطالية على استقلالها لكنها خضعت للحكم الفرنسي حتى عام 1680 ، ثم حكمت إسبانيا حتى عام 1713.

كما تنافست دول مختلفة على التفوق في إيطاليا ، وضعت الدولة البابوية منطقة نفوذ في وسط إيطاليا ، مما يشكل تحديا لحكم الإمبراطورية الرومانية. أصبحت المدن في الشمال تتحدى الحكم الروماني وتنقسم لتصبح مدنًا محكومة بشكل مستقل. بحلول نهاية القرن الثامن عشر ، تطورت إيطاليا الشمالية والوسطى إلى قوى رائعة ، بينما شهد الجنوب صراعات على السلطة بين فرنسا وإسبانيا والنمسا.