تواجه المملكة المتحدة صيفا استثنائيا مع استمرار موجات الحر واندلاع حرائق واسعة في مناطق عدة، فيما أظهرت تقديرات حديثة أن ارتفاع درجات الحرارة كلف الاقتصاد البريطاني نحو 4.4 مليار جنيه استرليني من الناتج المفقود منذ بداية العام وحتى نهاية تموز.

ونقلت صحيفة الغارديان عن مركز Verdant البحثي، أن الخسائر جاءت نتيجة تراجع إنتاجية العاملين وتقليص ساعات العمل، إلى جانب تأثر المعدات والبنية التحتية بالحرارة.

وحذر المركز من أن الكلفة السنوية قد تتجاوز 25 مليار جنيه استرليني بحلول 2030 إذا استمرت موجات الحر في التصاعد بالمعدل نفسه.

وتزامن ذلك مع اتساع رقعة حرائق الغابات، إذ تعاملت فرق الإطفاء البريطانية مع أكثر من 950 حريقا في إنجلترا وويلز منذ بداية العام، بينها 185 حريقا خلال العشرة أيام الأولى من آب، بينما سجل تموز أكثر من 450 حريقا، في أعلى حصيلة شهرية على الإطلاق.

وتعود زيادة مخاطر اندلاع الحرائق إلى موجات الحر المتكررة، والجفاف ونقص الأمطار، وجفاف التربة والغطاء النباتي، إضافة إلى تأثيرات تغير المناخ التي تزيد من شدة وطول فترات الحرارة والجفاف، كما أن تعاقب فترات رطبة تليها موجات حر طويلة يوفر كميات أكبر من النباتات الجافة القابلة للاشتعال.

ومن المتوقع أن تصل الحرارة إلى 38 درجة مئوية غدا الخميس، فيما تواجه أجزاء واسعة من إنجلترا وويلز ظروف جفاف، ما يزيد الضغط على موارد المياه وخدمات الطوارئ