أعلنت الـحكومة الـيابانية، يوم الـخميس، عن ارتفاع حصيلة ضحايا الـزلزال الـقوي الذي ضرب جنوب غربي الـبلاد بقوة 7.1 درجة على مقياس ريختر إلى 34 قتيلا، في حصيلة رسمية

وأوضحت الـسلطات في طوكيو أنها لا تزال تشمل عددا من الـأشخاص الذين تخضع أسباب وفاتهم للتحقيق لتأكيد صلتها الـمباشرة بالـكارثة الـطبيعية.

وتواصل مئات الـعناصر من فرق الإنقاذ والـدفاع الـمدني والـشرطة عمليات الـبحث والـتنقيب الـمكثفة عن ناجين احتمل وجودهم تحت أنقاض مركز تجاري في مدينة كاشيما بمحافظة كوماموتو، في جزيرة كيوشو.

وكان الـمبنى قد تعرض لتدمير شبه كامل إثر انفجار ضخم وقع بعد نحو 50 دقيقة من الـهزة الأرضية الأصلية التي ضربت الـمنطقة بعد ظهر يوم الثلاثاء، حيث يعتقد أن عددا غير محدود من الـموظفين كانوا لا يزالون بداخله رغم إخلائه الـجزئي.

وتسبب الـزلزال، الذي قدره الـمعهد الأمريكي للجيوفيزياء بـ 6.8 درجة مقابل 7.1 درجة في الـتقدير الـياباني الـرسمي، في إلحاق أضرار جسيمة وواسعة النطاق بالـبنية الـتحتية في جزيرة كيوشو.

وأدت الـهزات الارتدادية الـمتوالية إلى تدمير الـعديد من الـمنازل والـمباني الـقديمة، سيما في بلدة "هيكاوا" التي صنفت كإحدى أكثر الـمناطق تضررا، إضافة إلى تصدع الـجسور وانقطاع أعمدة الـكهرباء وإمدادات الـمياه.

وتشير أحدث الـبيانات الـرسمية إلى أن الـتيار الـكهربائي لا يزال مقطوعا عن نحو 13,520 منزلا ومرفقا، فيما يعاني أكثر من 84 ألف مسكن من اضطرابات حادة في وصول الـمياه الـصالحة للشرب.

وأظهرت الـمشاهد الـتلفزيونية صفوفا طويلة من الـمواطنين يقفون في طوابير حادة للحصول على الـمياه والـبنزين.

وتتضاعف معاناة الـسكان والـمنكوبين بسبب موجة حر صيفية خانقة، حيث يتوقع أن تصل درجات الـحرارة إلى 35 درجة مئوية.

ودفعت هذه الـظروف الـقاسية الـمئات من الـسكان، وسيما الـمسنين، إلى افتراش الأرض في الـمرافق الـعامة والـمراكز الـمجتمعية، مثلما حدث في مدينة "أوكي"، هربا من الـحرارة الـشديدة داخل الـمنازل والـسيارات الـمقطوع عنها الـتكييف.

تعيد هذه الـكارثة إلى الأذهان الـتاريخ الـزلزالي الـنشط لمحافظة كوماموتو، التي شهدت عام 2016 هزتين عنيفتين أدتا إلى مصرع 273 شخصا وإصابة الألاف.

وتعد الـيابان، بسكانها الـبالغ عددهم 125 مليون نسمة، من أكثر دول الـعالم عرضة للكوارث الـجيولوجية؛ لوقوعها عند تقاطع أربع صفائح تكتونية رئيسية على حافة "حزام الـنار" في الـمحيط الـهادئ، مما يجعلها تشهد نحو 18% من إجمالي الـزلازل الـمسجلة عالميا، وكان أقساها زلزال وتسونامي 2011 الذي أودى بحياة 18,500 شخص ودمر محطة فوكوشيما الـنووية.