نيروز الإخبارية : أعلنت ناسا عن إطلاق مهمة فضائية جديدة تحمل اسم "سويفت بوست” بهدف إنقاذ القمر الصناعي المرصدي "نيل غيريلز سويفت” من خطر السقوط والاحتراق في الغلاف الجوي للأرض، بعد تأثر مداره بتقلبات النشاط الشمسي المتزايد.
وانطلقت المهمة عند الساعة 4:36 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (08:36 بتوقيت غرينتش)، باستخدام مركبة روبوتية صغيرة متطورة تحمل اسم "لينك” (LINK)، في خطوة تهدف إلى إعادة تثبيت المدار وحماية القمر من التدهور السريع.
وأوضحت "ناسا” أن التوهجات الشمسية الأخيرة تسببت في تسخين وتمدد الغلاف الجوي الخارجي للأرض، ما أدى إلى زيادة مقاومة الهواء في الفضاء القريب، وبالتالي تسارع هبوط مدار القمر الصناعي بشكل يهدد بإنهاء مهمته خلال أشهر قليلة.
وتعتمد المهمة، التي تُقدّر كلفتها بنحو 30 مليون دولار، على تعاون بين Catalyst Space Technologies، عبر استخدام المركبة الروبوتية "لينك” التي أُطلقت بواسطة صاروخ Pegasus XL، في آخر رحلة تشغيلية لهذا الطراز.
وتتضمن الخطة الاقتراب من القمر الصناعي، ثم تثبيته بواسطة أذرع آلية، قبل رفعه إلى مدار أعلى بنحو 100 ميل باستخدام دافعات أيونية، ما يضمن استقراره وإطالة عمره التشغيلي لسنوات إضافية.
ويُعد القمر Neil Gehrels Swift Observatory أحد أهم المراصد التابعة لـ"ناسا”، إذ يختص برصد انفجارات أشعة غاما، وهي من أقوى الظواهر الكونية، وقد أسهم على مدى عقدين في تطوير فهم العلماء لولادة الثقوب السوداء ونهاية النجوم العملاقة.