فقَدَ العالم المصدر الأهم للمعلومات القادمة من كوكب المريخ، وهو ما يجعل البشر يعودون خطوة إلى الوراء في رحلة الوصول الى الكوكب الأحمر، حيث ربما تصبح المعلومات المطلوبة للدراسات شحيحة وبالتالي تتعثر الخطط البشرية للوصول الى المريخ واستعماره والعيش فيه.

وأعلنت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" انتهاء مهمة مركبة "مافن"، وهي المركبة المدارية لاستكشاف الغلاف الجوي للمريخ، وذلك بعد أكثر من عقد من وصولها إلى هناك، وبعد ستة أشهر على توقفها المفاجئ عن العمل.

وقال تقرير نشره موقع "ساينس نيوز" العلمي المتخصص إنه بتوقف مركبة "مافن" عن العمل بشكل نهائي تكون وكالة "ناسا" قد فقدت مورداً علمياً أساسياً وحلقة وصل حيوية في شبكة الاتصالات بين المركبات الجوالة على المريخ والعلماء على الأرض.

ونقل التقرير عن مدير المشروع، مايك مورو، من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في غرينبيلت، بولاية ماريلاند الأميركية، قوله: "الخلاصة هي أن المركبة الفضائية غير قابلة للاستعادة. لقد شعر الفريق بفقدان عزيز مع انتهاء المهمة".

وكانت آخر مرة تواصلت فيها مافن مع الأرض في ديسمبر 2025، قبل وقت قصير من مرورها خلف المريخ، وعندما خرجت من مدارها، لم تتمكن أجهزة الاستقبال من التقاط إشارتها.

وأشارت بيانات متفرقة وردت في السادس من ديسمبر إلى أن المركبة الفضائية كانت تدور بسرعة 2.7 دورة في الدقيقة تقريباً، في حين أنه من المفترض ألا تدور على الإطلاق.

وقال مورو: "أي دوران كان غير طبيعي"، وخلصت لجنة مراجعة اجتمعت في فبراير الماضي إلى أن الدوران استنزف البطاريات، مما أدى إلى انقطاع الطاقة عن اتصالات المركبة الفضائية، فيما لا يزال السبب الجذري للدوران قيد التحقيق.

وكانت مركبة مافن قد دخلت مدار المريخ في سبتمبر 2014 لدراسة كيفية تغير مناخ الكوكب الأحمر بمرور الوقت. وقد جعلها مدارها تدخل بشكل دوري في "انخفاضات عميقة" داخل الطبقات العليا من غلاف المريخ الجوي.