حذرت منظمة الصحة العالمية في تقديرات جديدة أصدرتها يوم الخميس، قبيل اليوم العالمي لسلامة الأغذية الذي يصادف السابع من حزيران من كل عام، من أن الأغذية غير المأمونة تتسبب سنويا في نحو 866 مليون إصابة بالأمراض و1.5 مليون وفاة حول العالم.

وأكدت أن الأطفال دون سن الخامسة هم الفئة الأكثر عرضة لهذه المخاطر، حيث يواجهون خطرا للإصابة يزيد بقرابة ثلاثة أضعاف مقارنة بالفئات العمرية الأخرى.

وفي هذا السياق، أشار المدير العام للمنظمة، تيدروس أدهانوم غيبريسوس، إلى أن سلامة الغذاء تمس كل وجبة وكل أسرة وكل يوم، مؤكدا أن هذه البيانات الناتجة عن التقديرات الحديثة توفر للمرة الأولى أرقاما وطنية تساعد الحكومات على تحديد أولوياتها واتخاذ الإجراءات الاحترازية اللازمة لحماية الصحة العامة.

كما حذرت المنظمة من أن التعرض للمخاطر الكيميائية في الغذاء، مثل الرصاص والزئبق العضوي والزرنيخ غير العضوي، قد يلحق ضررا بالغا بالدماغ النامي لدى الأطفال، مما يتسبب في مشاكل عصبية ونمائية مزمنة تستمر معهم مدى الحياة.

وأوضحت الدراسة أن معظم حالات الاعتلال المنقولة بالغذاء تعود إلى مخاطر بيولوجية تشمل البكتيريا والفيروسات والطفيليات، في حين تتسبب المخاطر الكيميائية في نسبة كبيرة من الوفيات؛ حيث ارتبطت 73% من الوفيات الناجمة عن الأغذية الملوثة في عام 2021 بالتعرض لملوثات كيميائية.

وبينت أن أنماط الغذاء المتغيرة، والضغوط البيئية، والعولمة، إلى جانب عدم المساواة في النظم الغذائية، تجعل الأطفال والفئات التي تعيش في مجتمعات ذات موارد محدودة يتحملون العبء الصحي الأكبر، لا سيما في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط، مع استمرار تفاوتات إقليمية حادة تضع قارة إفريقيا ومنطقة جنوب شرق آسيا في صدارة المناطق المتأثرة.