لقي 21 شخصاً مصرعهم في حريق اندلع بأحد فنادق العاصمة الهندية نيودلهي، بينهم 12 أجنبياً، في حادث يُعد من أكثر حرائق المدينة دموية خلال السنوات الأخيرة.

وأفادت الشرطة الهندية، الأربعاء 3 يونيو/ حزيران، بأن 21 شخصاً فقدوا حياتهم جراء الحريق الذي شبّ في فندق بمنطقة مالفييا ناجار جنوب نيودلهي، مشيرة إلى أن من بين الضحايا 12 أجنبياً، دون الكشف عن جنسياتهم حتى الآن.

وكانت قناة "سي.إن.إن-نيوز" قد ذكرت في وقت سابق أن الضحايا الأجانب ينتمون إلى بنغلاديش ونيجيريا وموزمبيق وليبيريا، إلا أن وكالة رويترز لم تتمكن من التحقق بشكل مستقل من هذه المعلومات.

وقال شهود عيان إن عدداً من النزلاء اضطروا إلى القفز من المبنى المشتعل هرباً من النيران، فيما سارع بعض المارة إلى جلب حشايا ومراتب من متجر مجاور لمحاولة تخفيف قوة السقوط وإنقاذ العالقين.

وأوضح الشاهد شير خان أن الأهالي بادروا إلى فرش المراتب أسفل المبنى، مضيفاً: "قفزت امرأة من الطابق الثالث برفقة طفل صغير وسقطت فوق تلك المراتب".

وأظهرت لقطات بثتها وسائل إعلام محلية شخصين يقفزان من أحد الطوابق العليا للمبنى بينما كانت ألسنة اللهب تتصاعد منه وسط سحب كثيفة من الدخان.

وأكد سكان شاركوا في عمليات الإنقاذ الأولية أن الحريق بدأ في الطابقين الأرضي والأول من المبنى المؤلف من أربعة طوابق، ما أدى إلى محاصرة الموجودين في الطوابق العليا ومنعهم من الخروج بسهولة.

وذكر شاهد من رويترز أن فرق الإطفاء تمكنت من السيطرة على الحريق وإخماده قرابة منتصف النهار.

من جانبه، قال جيتندرا كومار، المسؤول في الإدارة المحلية، إن التقارير الأولية تشير إلى وجود مطعم يعمل في الطابق الأرضي من المبنى، مضيفاً أن المؤشرات المتوافرة ترجح ارتباط الحريق بالمطعم، في انتظار نتائج التحقيقات الرسمية.

وعقب الحادث، أعرب رئيس الوزراء الهندي Narendra Modi عن تعازيه لأسر الضحايا عبر منشور على منصة إكس، مؤكداً أن السلطات تقدم كل أشكال المساعدة الممكنة للمتضررين من الحريق.