وقال بيشير إن عدد القتلى مرشح للارتفاع، وأضاف أن العمل جار لإخماد الحريق الذي تسبب فيه تحطم الطائرة ومواصلة التحقيق في الحادث.

وكان حاكم ولاية كنتاكي ذكر أن طائرة الشحن التابعة لشركة "يو بي إس” الأميركية كانت تحمل 280 ألف غالون من الوقود.

وقبل ذلك، أعلنت إدارة الطيران الفدرالية الأميركية أن الطائرة تحطمت أثناء إقلاعها من مطار محمد علي الدولي في لويفيل عند الساعة الخامسة والربع من عصر أمس الثلاثاء بالتوقيت المحلي، مشيرة إلى أنه تم إغلاق المطار.

وقالت شركة يو بي إس الأميركية للشحن إنه كان على متن طائرتها المتحطمة 3 من أفراد الطاقم.

من جهتها، أفادت وكالة أسوشيتد برس باندلاع حريق ضخم إثر تحطم الطائرة أثناء إقلاعها من المطار.

وذكرت إدارة الطيران الفدرالية الأميركية أن المجلس الوطني لسلامة النقل سيتولى قيادة التحقيق وتقديم جميع التحديثات بشأن الحادث.

ويأتي الحادث في حين تشهد العديد من المطارات في الولايات المتحدة حالة من الفوضى وسط تحذيرات من توقف نظام الملاحة بالكامل بسبب نقص المراقبين الجويين في ظل استمرار الإغلاق الحكومي.

وفي وقت سابق قالت مصادر ملاحية أميركية إن أكثر من 3 ملايين مسافر تأثروا بإلغاء الرحلات أو تأخرها بسبب نقص المراقبين الجويين.

وحذر وزير النقل الأميركي شون دافي من فوضى عارمة في حركة الملاحة الجوية إذا استمر الإغلاق الحكومي، مشيرا إلى أنه قد يتم وقف نظام الطيران الأميركي إذا رأت إدارة الرئيس دونالد ترامب أن الإغلاق الحكومي سيجعل السفر غير آمن.