وقالت الوزارة إن الانسحاب يمثل ختام المهمة العسكرية التي أدت إلى هزيمة تنظيم الدولة الإسلامية في العراق، مشيرة إلى أن قوات الأمن العراقية ستتولى الجهود المستمرة لتأمين البلاد وملاحقة فلول التنظيم.

وأضاف البنتاغون أن وزارة الدفاع الأميركية ستواصل تقديم التدريب الموجه والدعم الاستخباراتي للشركاء العراقيين، في إطار مواصلة التعاون الأمني بين الجانبين.

وانتشرت قوات التحالف الدولي بقيادة الولايات المتحدة في العراق وسوريا عام 2014 لمواجهة ما سمي بـ"تنظيم الدولة الإسلامية"، بعدما سيطر التنظيم على مساحات واسعة من البلدين، قبل أن تعلن بغداد هزيمته عسكريا في العراق عام 2017، فيما خسر التنظيم معظم مناطق سيطرته في سوريا بحلول 2019.

ورغم انتهاء سيطرة التنظيم على الأراضي، واصل التحالف وجوده لمساندة القوات العراقية في مواجهة خلاياه المتبقية، قبل أن تبدأ عملية الانسحاب التدريجي من العراق بموجب اتفاق بين بغداد وواشنطن في 2024.

واقتصر وجود قوات التحالف في العراق بحلول مطلع 2026 على إقليم كردستان شمالي البلاد، قبل استكمال انسحابها الأربعاء، لتنتهي بذلك المهمة العسكرية للتحالف في العراق بعد نحو 12 عاما على انطلاقها.

وتقول السلطات العراقية إن قواتها الأمنية باتت قادرة على مواجهة تهديدات تنظيم الدولة الإسلامية، فيما انتقلت علاقات بغداد مع دول التحالف من إطار المهمة العسكرية الدولية إلى شراكات أمنية ثنائية.

وتعرضت قوات التحالف خلال السنوات الماضية لهجمات نفذتها فصائل عراقية مسلحة بطائرات مسيرة وصواريخ، وردت القوات الأميركية بضربات استهدفت مواقع لهذه الفصائل.