في ظل التجهيزات والإجراءات المعقدة التي تتبعها وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" عند الشروع بإطلاق رحلة جوية استكشافية، هل فكرت يوما ما مصير الجسد عند الوفاة في الفضاء؟

في حال حدوث الوفاة في الفضاء، سيتجمد الجسد لفترة زمنية معينة، ثم سينطلق في رحلة عبر الكون تستمر ملايين السنين، بحثًا عن كوكب آخر أو نجم آخر ليستقر الجسد فيه، أو ربما سيُدمر بفعل الحرارة والإشعاع.

إعادة الجثة إلى الأرض

ومع ذلك، يشير الخبراء إلى أنه في بعض الحالات، يمكن عودة الجثة إلى الأرض إذا وقعت الوفاة في إطار مهمة فضائية قصيرة إلى مواقع قريبة مثل محطة الفضاء الدولية أو حتى القمر.

 ولكن ماذا عن رحلات الاستكشاف البعيدة مثل رحلة إلى المريخ؟ يصبح إعادة الجثة إلى الأرض أكثر تعقيدا، حيث يكون الطاقم على بعد ملايين الأميال من الأرض. ولهذا، تأتي فكرة تجميد الجثة في مكان بارد كوسيلة محتملة لتخفيف وزنها وتسهيل تخزينها قبل إعادتها إلى الأرض، وفقًا لآراء البروفيسور كريستوفر نيومان والبروفيسور نيك كابلان من جامعة نورثمبريا.

من ناحية أخرى، تطرح بعض الآراء الأخرى فكرة استخدام كيس مخصص لحفظ الجثث في الفضاء.  

على مدى ستة عقود من التاريخ الفضائي البشري، توفي 20 شخصا في الفضاء، تضمنت هذه الخسائر 14 فاجعة خلال رحلات مكوك الفضاء التابع لـ"ناسا"، في عامي 1986 و2003. وفي عام 1971، تم فقدان ثلاثة رواد فضاء أثناء مهمة "سيوز 11"، وفي عام 1967، توفي ثلاثة آخرون نتيجة حريق وقع داخل مركبة "أبولو 1".