وتحدث ظاهرة قمر الحصادين عندما يكون القمر مكتملا أو بدرا في موعد قريب من الاعتدال الخريفي الذي يصادف في 22 أو 23 أيلول/ سبتمبر من كل عام، حيث يكون مرتفعا نحو الشمال في السماء وساطعا بشكل أكبر من سطوع القمر البدر في الشهور الأخرى، كما يشرق مبكرا نسبة لموعد شروق القمر في الشهور الأخرى، وفق موقع طقس العرب.

وعلى عكس الأقمار المكتملة الأخرى، يرتفع هذا البدر في نفس الوقت تقريبا (حول موعد غروب الشمس) لعدة أمسيات متتالية، مما يمنح المزارعين عدة أمسيات إضافية من ضوء القمر ويسمح لهم بإنهاء حصادهم قبل وصول صقيع الخريف.

وسمي قمر الحصادين أو قمر الحصاد (Harvest Moon) بهذا الاسم، نظرا لأن الفلاحين في أمريكا وأوروبا خلال العقود الماضية كانو يستغلون سطوع هذا القمر المميز، في العمل ليلا تحت نور القمر، حيث كانوا يتابعون حراثة الأرض ونثر البذور وغيرها ليلا تحضيرا للموسم الحالي وانتظار هطول الأمطار.