وستعمل الوحدة الجديدة كنسخة احتياطية من الوحدة الأساسية ومنصة قوية للتجارب العلمية.

وقال نائب كبير مصممي نظام محطة الفضاء لبرنامج الفضاء المأهول الصيني التابع للأكاديمية الصينية لتكنولوجيا الفضاء ليو قانغ ، إن طول الوحدة "ونتيان" يبلغ 17.9 متر، فيما يبلغ قطرها الأقصى 4.2 متر، وتبلغ كتلة الإقلاع 23 طنا.

وأطلق الصاروخ الحامل لونغ مارش-5 بي واي 3، الذي يحمل الوحدة "ونتيان"، من موقع ونتشانغ لإطلاق المركبات الفضائية على ساحل مقاطعة هاينان الجزيرية بجنوبي البلاد، حسبما ذكرت وكالة الفضاء المأهول الصينية.

ويتوقع أن تُكمل أعمال إنشاء محطة الفضاء الصينية "تيانقونغ" خلال العام الحالي، حيث ستتطور بعد ذلك من هيكل أحادي الوحدة إلى مختبر فضاء وطني بثلاث وحدات، الوحدة الأساسية "تيانخه"، إضافة إلى الوحدتين المعمليتين "ونتيان" و"منغتيان".

وأطلقت الوحدة الأساسية "تيانخه" خلال نيسان عام 2021، بينما من المقرر إطلاق الوحدة المعملية "منغتيان" خلال تشرين الأول المقبل.

وبث تلفزيون الصين المركزي الحدث، حيث تم الإطلاق في حوالي الساعة 14:22 بالتوقيت المحلي.

-- (بترا)