وأشار إلى أنه إذا استمرت موارد المياه الجوفية في الضخ المفرط، فمن المتوقع حدوث المزيد من الخسائر. ومع ذلك، من الممكن استعادة 2-3 مليار متر مكعب من مياه الأمطار المفقودة في التبخر سنويًا في المناطق البعلية والبادية من خلال اعتماد تجميع مياه الأمطار في الموقع على نطاق واسع. ولسوء الحظ، يعتقد معظم الناس والمسؤولين أن حصاد مياه الأمطار إما "حافر" أو سدود / خزانات صغيرة. فيما تسمح التقنيات الأكثر صلة في الموقع للمحاصيل باستخدام مياه الأمطار بشكل مباشر ومنع معظمها من التبخر مع دعم المحاصيل الحقلية والأشجار والغابات المحسنة ويمكن إعادة تأهيل البادية بالأعشاب والشجيرات للماشية.

ورحب عويس بالقرارات الحكومية الأخيرة لبدء عملية التحلية وبناء الناقل الوطني للمياه، لكنه أشار إلى أن استراتيجية المياه في الأردن، على أقل تقدير، "مشوشة".

وقال عويس إن "سنوات عديدة ضاعت حيث وضعت الحكومة كل بيضها في السلة الفاشلة الآن لمشروع البحر الأحمر والبحر الميت على أمل أن تتمكن من إنتاج الطاقة اللازمة لتحلية مياه البحر".

وقال المدير السابق لبرنامج المياه والأراضي التابع لمؤسسة إيكاردا في حلب وأستاذ سابق في الجامعة الأردنية وجامعة توتوري في اليابان إن الحكومة لم تحسب المخاطر الخارجية بشكل صحيح عند وضع خططها. "لم يعطوا اعتبارًا كافيًا لخطر واضح يتمثل في أن إسرائيل، نظرًا لإمكانية الوصول إلى البحر الميت، ستستخدم حق النقض ضد مشروع البحر الأحمر والبحر الميت. كما أنهم لم يفكروا في خطة احتياطية موازية لتجنب خسارة سنوات عديدة من التخطيط لبديل".

وأضاف، "لقد سمحت الحكومة بانتظام للاعتبارات السياسية بالتأثير على استدامة الموارد الوطنية" على سبيل المثال، قال إنه تم استثمار مبالغ ضخمة في مشاريع بقيت ذات استخدام ضئيل. "برك البادية لتجميع المياه للماشية (حافر) ليست مخططة جيدًا للاستخدام المفيد لجميع المياه التي يتم جمعها. تحتاج الثروة الحيوانية إلى 5-10 مليون متر مكعب وأنشأت الوزارات أحواض بسعة 125 مليون متر مكعب. عندما يكون بمقدور بضعة ملايين متر مكعب كاملة إعادة شحن المياه الجوفية، ولكن يتبخر ما يقرب من 90٪ من المياه المجمعة دون أي فائدة". ينتشر ضعف القدرات والمعرفة لتخطيط وتنفيذ مبادرات الإمداد بالمياه".

وأوضح، أن الممارسات التقليدية لتوفير المياه مثل التركيز على زيادة غلة الأراضي، والتي تتطلب المزيد من المياه غير المتوفرة، أو إدارة الطلب التي لا تعمل، وأنظمة الري الحديثة التي أثبتت عدم فعاليتها، ولكنها لا تزال هي الوحيدة المعتمدة. السياسات الحكومية التي تطبق الأدوات الاقتصادية مثل الإعانات إما غير موجودة أو ضارة. على سبيل المثال، أدى دعم الشعير إلى زيادات هائلة في الثروة الحيوانية مما أدى إلى الإفراط في الرعي في البادية وساهم في تدهورها الشديد والمزيد من فقدان مياه الأمطار. وأدى الدعم الكبير لمياه الري إلى تحول بطيء إلى ممارسات وأنماط زراعة أكثر كفاءة في استخدام المياه.

واقترح عويس أنه بدلاً من دعم مياه الري، يجب على الحكومة دعم المزارعين وخلق بيئة مواتية للاستثمار في التقنيات العالية مثل الصوبات الزراعية أو الزراعة المائية التي تنتج 24 ضعف الغلة لنفس الكمية من المياه على التوالي.

تساءل، "أليس من الغريب أنه مع كل صعوبات المياه، فإن أكثر من نصف وادي الأردن يمارس الزراعة في الحقول المفتوحة؟"

وقال إن استمرار استخراج المياه الجوفية يمكن أن يحرم الأجيال القادمة من موارد المياه الجوفية العذبة المستدامة ويلحق الضرر بالبيئة.

وأضاف عويس أن الحكومة الأردنية تفتقر إلى الشفافية في هذه القضية الحرجة ولم تظهر سوى القليل من التصميم لوقف سوء استخدام المياه الثمينة.

وانتقد الدكتور عويس الدعوات إلى الاكتفاء الذاتي فيما يتعلق بالأمن الغذائي قائلاً إن "إنتاج القمح والشعير باستخدام المياه الجوفية العذبة لا علاقة له بأزمات المياه الحالية". مقترحا تغيير الاستراتيجيات والسياسات المرتبطة بها لمواجهة ندرة المياه الزراعية في الأردن، وعلى سبيل المثال، يقترح أن تحلية المياه مفضلة لتأمين المياه للمنازل والصناعة والسياحة، إذ سيسمح ذلك بتخصيص مياه سطحية وجوفية منخفضة التكلفة للزراعة.

كما اقترح تغيير التركيز من إنتاجية الأرض إلى إنتاجية المياه (عوائد متر مكعب من المياه) بسياسات وتدابير جديدة لتشجيع الاستثمار في التقنيات المتقدمة وتقديم حوافز لتغيير أنماط المحاصيل واعتماد الزراعة الدقيقة.

وتعتبر المحاصيل مثل نخيل المجهول والخضروات المحمية ذات إنتاجية مائية عالية ويجب أن تحظى بالأولوية في تخصيص المياه، ولكن يجب على الحكومة أيضًا مساعدة صغار المزارعين على تبني مثل هذه الممارسات.