سيف معتز محي 

حجز المنتخب الكرواتي مقعدا في بطولة كأس العالم المقبلة، التي ستقام في قطر بالعام القادم 2022، بعدما انتزع صدارة المجموعة بتصفيات أوروبا المؤهلة للمونديال، من أنياب الدب الروسي. 

واستقبلت كرواتيا ضيفتها روسيا في ملعب ماكسيمير ستاديون في مدينة زغرب الكرواتية، في لقاء الجولة الختامية بالمجموعة.

 وسيطر أصحاب الأرض على مجريات اللقاء وشنوا العديد من الهجمات في الشوط الأول، في الوقت الذي اتجه فيه الدب الروسي للعب على التأمين الدفاعي والهجمات السريعة المضادة، لكن كل محاولات الشوط الأول باءت بالفشل، لينتهي كما بدأ على وقع التعادل السلبي. وعقب الاستراحة، جدد كل منتخب نواياه في الوصول لما يريد، وبالفعل جاءت الدقيقة 81 التي عرفت تسجيل الهدف الأول لمصلحة كرواتيا، والذي حمل توقيع فيدور كودرياشوف بالخطأ في مرماه. وسعت روسيا للعودة في النتيجة بتسجيل هدف التعادل والتأهل في الدقائق المتبقية من اللقاء الذي أقيم في أجواء ممطرة، وعرف قتالاً من كلتا الجهتين، لكن الوقت لم يسعفها، وتنتهي المعركة بانتصار كرواتيا وتأهلها للمونديال. ورفعت كرواتيا نقاطها للرقم 23 في الصدارة، لتتأهل مباشرةً لكأس العالم، بينما تضطر روسيا لخوض الملحق الأوروبي بعد احتلالها المركز الثاني برصيد 22 نقطة.