شهدت صناعة الورق في السعودية نموًا غير مسبوق خلال عام 2024، ما يعكس تحولًا استراتيجيًا في هذا القطاع الحيوي الذي يعد ركيزة أساسية في دعم الاقتصاد الوطني وتحقيق مستهدفات الاستدامة. وبحسب بيانات رسمية صادرة عن وزارة الصناعة والثروة المعدنية، فقد ارتفع عدد مصانع الورق بنسبة 9.5% خلال عام واحد فقط، ليبلغ 788 مصنعًا مقارنة بـ719 مصنعًا في 2023، وهو ما يعكس زخمًا متصاعدًا في وتيرة الإنتاج والتصدير.

الرياض تقود المشهد.. توزيع جغرافي متوازن

تصدّرت مدينة الرياض قائمة مناطق المملكة من حيث عدد مصانع الورق، حيث تضم 311 مصنعًا، ما يجعلها مركزًا محوريًا لهذه الصناعة. تلتها منطقة مكة المكرمة بـ202 مصنع، ثم المنطقة الشرقية بـ162 مصنعًا. كما برزت القصيم بـ37 مصنعًا، والمدينة المنورة بـ28 مصنعًا. وامتد النشاط إلى مناطق أخرى منها عسير (16 مصنعًا)، وحائل (9 مصانع)، وتبوك (7 مصانع)، في حين تميزت مناطق مثل جازان ونجران والحدود الشمالية بتواجد محدود يتراوح بين مصنع ومصنعين فقط.

استهلاك متزايد وتوسع في التصدير

السعودية لا تكتفي بإنتاج الورق لتغطية احتياجاتها المحلية، بل تعد من الدول الرائدة في تصدير المنتجات الورقية إلى أكثر من 50 دولة حول العالم، تشمل الأسواق الأمريكية والأوروبية والآسيوية، إضافة إلى منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، التي يبلغ استهلاكها السنوي نحو 12 مليون طن. وتُقدر الطاقة الإنتاجية للمملكة في هذا القطاع بأكثر من 1.5 مليون طن سنويًا، مما يغطي الاستهلاك المحلي بالكامل ويخلق فائضًا للتصدير.

إعادة التدوير.. ركيزة الاستدامة وفرص وظيفية واعدة

من أبرز ما يميز صناعة الورق السعودية هو اعتمادها الكبير على إعادة التدوير، حيث يتم تدوير أكثر من 90% من النفايات الورقية محليًا، والتي تبلغ نحو 1.5 مليون طن سنويًا. هذه العملية لا تسهم فقط في تقليل الأثر البيئي بل توفر أكثر من 10 آلاف فرصة عمل مباشرة وغير مباشرة، ما يجعلها مصدرًا مهمًا للنمو الاقتصادي المستدام. ويشكل ورق التعبئة والتغليف 50% من إجمالي الإنتاج، تليه المناديل الورقية بنسبة 10%، بينما يتوزع الباقي بين ورق الطباعة والكتابة.

توجه نحو التغليف المستدام وزيادة الطلب الإلكتروني

يشهد القطاع تحولًا كبيرًا نحو التغليف المستدام، مدفوعًا بارتفاع الطلب على خدمات توصيل الطعام والمنتجات الغذائية المعبأة، سواء الجاهزة أو المجمدة، فضلًا عن نمو التجارة الإلكترونية. كل ذلك يدفع إلى زيادة الطلب على الورق المقوى والكرتون السائل، وهو ما يشكل دافعًا قويًا لتوسيع المصانع ورفع الطاقة الإنتاجية لتلبية احتياجات السوق المحلية والدولية.

مستقبل واعد وتحول استراتيجي

من المتوقع أن يواصل قطاع صناعة الورق في السعودية نموه المتسارع خلال السنوات المقبلة، في ظل الاستثمارات الضخمة التي تُقدر بعشرة مليارات ريال، وتوجه الدولة نحو تحقيق الاكتفاء الذاتي والتوسع عالميًا. ويعزز هذا النمو موقع المملكة كلاعب رئيسي في صناعة الورق عالميًا، مع استمرار تطوير تقنيات الإنتاج وتحقيق التكامل بين التصدير والاستدامة البيئية.