وأعلن البنتاغون أن "الرئيس الأمريكي جو بايدن تم إطلاعه على تحليق منطاد التجسس فوق الولايات المتحدة، ويتابع الموقف".

وأشار إلى أن "بايدن طلب من وزير الدفاع لويد أوستن وكبار المسؤولين العسكريين البحث في إسقاط المنطاد، لكنهم قرروا بنهاية المطاف أن ذلك قد يعرض الكثير من الأشخاص على الأرض للخطر جراء أي حطام محتمل".

وأثارت واشنطن قضية المنطاد مع السلطات الصينية، وقال المسؤول الأمريكي "أبلغناهم بخطورة الواقعة، وأوضحنا لهم أننا بصدد فعل كل ما هو ضروري لحماية شعبنا على أراضينا".

وتأتي تلك الواقعة قبيل يومين من الزيارة المقررة لوزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إلى الصين، في الخامس من فبراير/شباط الجاري، الأولى من نوعها على هذا المستوى منذ عام 2018، والتي تعد بمثابة اختبار للعلاقات بين البلدين.