شهدت مدينة بورت آرثر بولاية تكساس الأمريكية، الليلة الماضية، انفجارًا هائلًا في جزء من مصفاة نفط خام تابعة لشركة «فاليرو»، ما أدى إلى تصاعد أعمدة شاهقة من الدخان الداكن وهزّ منازل السكان المحليين بعنف.

وذكرت السلطات أن دوي الانفجار سُمع في أنحاء الجزء الغربي من المدينة، قبل أن يصدر مسؤولو المدينة أمرًا للسكان في الطرف الغربي بالبقاء في منازلهم، بسبب المخاوف الصحية الناجمة عن سحب الدخان الأسود المنبعثة من المصفاة.

وأثار الدخان الكثيف مخاوف بين السكان بشأن جودة الهواء والتأثيرات الصحية المحتملة، في الوقت الذي تواصل فيه الجهات المختصة متابعة الوضع واتخاذ الإجراءات الاحترازية.

ويعمل في المصفاة قرابة 800 شخص، وتُستخدم «لمعالجة النفط الخام الثقيل الحامض والمواد الأولية الأخرى وتحويلها إلى بنزين وديزل ووقود طائرات»، بحسب البيانات المتاحة عن المنشأة.