أعلنت وزارة الأمن البنمية أن حوالي 50 عنصرا من البحرية الأمريكية ووحدات الأمن البنمية سيبدؤون مناورات عسكرية مشتركة البوم الإثنين تستمر حتى 26 فبراير المقبل، بهدف "حماية قناة بنما".

وأوضحت الوزارة في بيان لها، أن برنامج التدريب المشترك يهدف إلى تحسين القدرة على الاستجابة لسيناريوهات عملياتية، مشيرة إلى أن المناورات ستشارك فيها 61 وحدة بحرية وجوية متخصصة، وشرطة الحدود، و50 من مشاة البحرية الأمريكية.

وستجري هذه المناورات في الوقت الذي نشرت فيه الولايات المتحدة أسطولا من السفن الحربية في منطقة البحر الكاريبي، قائلة إن "الخطوة ترمي إلى مكافحة تهريب المخدرات".

وفي إبريل عام 2025، وقعت الولايات المتحدة وبنما اتفاقية تعاون تسمح بنشر قوات أمريكية حول القناة، في تنازل قدم لواشنطن جراء ضغوط مارسها ترامب.

وتسمح هذه الاتفاقية للولايات المتحدة باستخدام قواعد جوية وبحرية للتدريب بموافقة بنما، ومدتها 3 سنوات قابلة للتجديد.

وتأتي هذه المناورات في ظل تصاعد التوترات وحشد القوات الأمريكية في منطقة الكاريبي، مع فرض قيود بحرية بحجة مكافحة تهريب المخدرات، وفي أعقاب شن الولايات المتحدة ضربة جوية واسعة ضد فنزويلا، الدولة المجاورة لبنما، أسفرت عن اعتقال الرئيس نيكولاس مادورو وزوجته ونقلهما إلى الأراضي الأمريكية في الثالث من يناير الجاري.